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La Diputación de Toledo ha acogido la presentación de las fiestas de Santiago Apóstol de El Carpio de Tajo, que se celebran del 24 al 27 de julio y que volverán a convertir a la localidad en uno de los principales referentes de las tradiciones populares de la provincia gracias a su importancia, que viene definida por su declaración como Fiesta de Interés Turístico Regional de Castilla-La Mancha.

El diputado de Contratación y Patrimonio, José Eugenio del Castillo, ha participado en el acto acompañado por el alcalde de El Carpio de Tajo, Diego Martín; el presidente de la Hermandad de Santiago Apóstol, Antonio Marcos Escobar; y el miembro de la Junta Rectora de la Hermandad, Florencio Otero, encargado de presentar el programa y explicar el origen y significado de unas fiestas profundamente arraigadas entre los vecinos del municipio.

Durante su intervención, Castillo ha reafirmado el compromiso de la institución provincial con la conservación y difusión de las tradiciones que forman parte de la identidad de los pueblos toledanos.

"Desde la Diputación de Toledo tenemos muy claro que apoyar las manifestaciones culturales, religiosas y populares de nuestros municipios es una forma de preservar un patrimonio que no se encuentra únicamente en los monumentos o en los edificios históricos, sino también en las personas, en sus costumbres, en sus celebraciones y en las tradiciones que han pasado de padres a hijos durante generaciones", ha señalado.

El diputado provincial ha destacado que cada municipio aporta una personalidad propia al conjunto de la provincia y ha defendido que esa diversidad constituye una de sus mayores fortalezas.

"Cada pueblo de nuestra provincia tiene una personalidad propia, una manera singular de entender sus fiestas, de honrar a sus patronos y de reunirse en torno a aquello que les identifica como comunidad. Esa diversidad constituye una de las mayores riquezas de la provincia de Toledo y, precisamente por eso, desde la Diputación trabajamos para protegerla, promocionarla y ayudar a que siga viva", ha sentenciado.

José Eugenio del Castillo también ha puesto en valor el papel que desempeñan las fiestas populares como espacios de convivencia y transmisión de la memoria colectiva. "Las fiestas populares son mucho más que unos días de celebración. Son un espacio de encuentro entre vecinos, de convivencia entre generaciones y de reencuentro para quienes regresan a su pueblo en estas fechas. Son memoria, identidad y también futuro, porque solo aquello que se conoce y se valora puede transmitirse a quienes vendrán después".

El diputado ha indicado que El Carpio de Tajo ha sabido conservar una celebración que forma parte de su esencia y que constituye un patrimonio compartido por toda la provincia.

En este sentido, ha recordado que las fiestas cuentan ya con la declaración de Fiesta de Interés Turístico Regional, un reconocimiento que ha distinguido su extraordinario valor histórico, cultural y etnográfico.

Entre los actos más representativos de la programación ha sobresalido la festividad de Santiago Apóstol y las tradicionales carreras de caballos enjaezados, una celebración cuyos orígenes se remontan al voto realizado por los vecinos en 1584 y cuya continuidad histórica ha permanecido documentada durante más de cuatro siglos.

La combinación de devoción religiosa, participación popular y tradición ecuestre ha convertido esta manifestación en uno de los elementos más singulares del patrimonio inmaterial de la provincia.

"Desde la Diputación seguiremos estando a su lado, porque nuestras fiestas son un importante atractivo cultural y turístico, pero, sobre todo, son una expresión de quiénes somos y de la historia que compartimos", ha afirmado del Castillo, quien se ha mostrado convencido de que quienes han visitado El Carpio de Tajo durante esos días han encontrado "hospitalidad, emoción, historia y unas tradiciones que conservan intacta su esencia".

Una fiesta diferente

El alcalde de El Carpio de Tajo, Diego Martín, ha agradecido el respaldo de la Diputación de Toledo y ha explicado las principales novedades y actividades que han integrado la programación festiva.

Es por eso que ha señalado que “"hablar de El Carpio de Tajo y de Santiago Apóstol es hablar de una tradición que se mantiene viva desde 1584. Nuestras carreras de caballos enjaezados representan una forma única de expresar la fe y la identidad colectiva de nuestro pueblo, una manifestación que emociona a vecinos y visitantes y que convierte nuestras fiestas en un referente singular."

"Este año celebramos las fiestas con un orgullo especial, al ser las primeras tras la declaración de Interés Turístico. Desde el Ayuntamiento, junto con la Hermandad de Santiago Apóstol, hemos trabajado para que cada detalle esté cuidado y para que esta tradición centenaria siga creciendo y siendo conocida por quienes nos visitan, siempre con el objetivo de honrar a nuestro patrón y disfrutar de unas fiestas para todos.", ha remarcado.

Por su parte, Florencio Otero, miembro de la Junta Rectora de la Hermandad de Santiago Apóstol, ha detallado el desarrollo de los actos tradicionales y ha profundizado en el significado histórico y simbólico de unas fiestas que mantienen vivo un legado transmitido de generación en generación.

Otero ha explicado explica que las fiestas de Santiago Apóstol son el resultado de un intenso trabajo y de una tradición que la Hermandad mantiene fielmente desde su fundación en 1584.  Ha querido destacar que todo lo que sucede el 25 de julio sigue las normas recogidas en los antiguos estatutos, hoy convertidos en el reglamento interno, y que detrás del espectáculo de las carreras hay meses de preparación: el cuidado y entrenamiento de los caballos, la confección artesanal de los trajes de jinetes y animales y la implicación de las familias.

Asimismo, ha detallado el desarrollo de la jornada festiva, que comienza desde primera hora de la mañana con la preparación de los caballos y los corredores.

Tras el sorteo del orden de las parejas, la comitiva entra en la Plaza al son del tamboril y la dulzaina para celebrar las carreras, que se repiten por la mañana y por la tarde.

Entre ambas tiene lugar la procesión de Santiago Apóstol, la misa con la lectura del voto histórico de la villa y la elección del Hermano Mayor del año siguiente, manteniendo vivos unos rituales que se han transmitido de generación en generación.